IAUC
Circular No. 8586
--------------------------------------------------------------------------------
URANUS
--------------------------------------------------------------------------------
L. A. Sromovsky and P. M. Fry, Space Science and Engineering
Center, University of Wisconsin, report the discovery of the
brightest cloud feature ever observed on Uranus at near-infrared
wavelengths, in adaptive-optics (AO) images obtained with the 10-m
Keck II telescope (+ NIRC2) on Aug. 14 and 15 (though the feature
is large enough and bright enough to be observed without AO, even
without excellent seeing). On Aug. 15.433 UT, when it was near
latitude 30o N (planetocentric) and crossed the central meridian,
the feature was a complex of four parallel components extending
over 8 deg of latitude and 13 deg of longitude. Other central
meridian crossings can be predicted from its rotation period about
the planet's spin axis (16.83-16.90 hr). In the K' band (1.95-2.3
microns), the cloud feature reflected nearly 17 percent of all the
light reflected by Uranus. In K' AO images (resolution near 0".05),
the peak brightness of the cloud feature was nearly fifty times the
brightness of the background atmosphere. Images with the H filter
(1.485-1.78 microns) show a lower contrast ratio of about 600
percent at AO resolution, which would drop to about 30 percent at
0".5 seeing and to 10 percent at 1". In a methane-band-filter
image covering 1.61-1.75 microns, about 7 percent of the light
reflected from Uranus came from this single cloud feature. The
previous record fractional cloud brightness was observed in 1999
for the first discrete cloud feature to appear in groundbased
digital images of Uranus (Sromovsky et al. 2000, Icarus 146, 307);
that feature, recorded at the NASA Infrared Telescope Facility in a
somewhat-higher-contrast filter (1.68-1.78 microns), reflected
almost 5 percent of the total light reflected by Uranus. The
lifetime of this feature is unpredictable, though smaller bright
features in the northern hemisphere have persisted for 100 days or
more (Karkoschka 1998, Science 280, 570), and more recent
observations have identified features of intermediate brightness
that survived at least 30 days (Sromovsky and Fry 2005, Icarus, in
press).
2005 August 22 (8586) Daniel W. E. Green
L. A. Sromovsky и P. M. Fry, Space Science and Engineering
Center, University of Wisconsin, сообщают об открытии самых ярких облаков, когда либо наблюдадаемых в около-ИК диапазоне, снимки, полученные с помощью адаптивной оптики на 10-метровом телескопе Keck II (с помошью камеры NIRC2) 14 и 15 августа (хотя, данные облачные массы настолько яркие и крупные, что для их наблюдений не требуется адаптивная оптика или уникальных атмосферных условий). 15.433 (UT) Августа, широта 30o N пересекала центральный мередеан, наблюдался необычный комплекс четырех параллельных полос, простирающихся более чем на 8 градусов широты и 13 градусов долготы.
Другие прохождения через центральный мередиан могут быть предсказаны с учетом периода вращения вокруг соей оси (16.83-16.90 часов). В K-полосе (1.95-2.3
microns), особые облака отразили 17 % всего света отражаемого Ураном. В K на снимках с адаптивной оптикой (разрешение около 0".05),
пиковая яркость особых облаков была почти пятьюдесятью разами яркость второстепенной атмосферы. Изображения с фильтром H (1.485-1.78 микрона) показывают более низкое контрастное отношение приблизительно 600 процентов в решении AO, которое спало бы приблизительно до 30 процентов в 0" .5 наблюдений и к 10 процентам в 1". На изображениях полученных через фильтр с полосами пропускания линий метана (1.61-1.75 microns), около 7 процентов света пришли от области с облачным покровом.
Предыдущие рекордные по яркости облачные образования наблюдались в 1999году, тогда былиполученны первые цефровые наземные изображения отдельных облаков в атмосфере далекого гиганта (Sromovsky et al. 2000, Icarus 146, 307);
та особенность, зарегестрированная на NASA Infrared Telescope Facility в фильтре
somewhat-higher-contrast (1.68-1.78 microns), отразила пости 5 процентов полного света, отраженного Ураном. Жизнь этой особенности непредсказуема, хотя меньшие яркие особенности в северном полушарии сохранились в течение 100 дней и больше (Karkoschka 1998, Science 280, 570), и более свежие наблюдения идентифицировали особенности промежуточной яркости, которая пережила по крайней мере 30 дней (Sromovsky and Fry 2005, Icarus, in
press).
