В ночь на 7 сентября в ходе обзорно-поисковой программы астрономической станции НЦ Ка-Дар «ТАУ» (Северный Кавказ), был обнаружен объект чуть ярче 19 зв. вел., который явно носил кометную природу – на снимках был хорошо различим хвост длиной 0.6 минуты дуги.
Как показала проверка, объект с большой вероятностью является новой, ранее неизвестной кометой. 9 сентября после нескольких подтверждений, поступивших с разных любительских и профессиональных обсерваторий всего мира, комета получила официальное обозначение «P/2011 R3 Novichonok-Gerke». Первооткрывателем новой хвостатой странницы является аспирант Петрозаводского государственного университета, любитель астрономии Артём Новичонок и руководитель научного ценра Ка-Дар Владимир Герке, который в ночь открытия вел наблюдения на удаленной танции ТАУ. Комета является первой, открытой с территории России после 1989 года. Кроме того, она короткопериодическая и может наблюдаться каждые 10 лет.
